On réduit parfois Alicante à son aéroport, comme si la ville n’était qu’une porte d’entrée vers la Costa Blanca. Ce serait passer à côté de son vrai plaisir. Alicante possède un centre vivant, un marché où l’on fait réellement ses courses, un vieux quartier accroché à la colline, une promenade en bord de mer et un château qui domine les toits.
Avec une seule journée devant vous, inutile de courir après toutes les attractions. Laissez plutôt du temps pour un café, un détour par le marché et quelques ruelles choisies au hasard. C’est souvent ainsi que la ville révèle le mieux son caractère.
Commencer dans le centre, sans programme à la minute
Un matin où les étals sont ouverts, le Mercado Central est une excellente première étape. Ce bâtiment du début du XXe siècle est bien plus qu’une halle commerçante : il donne à voir une partie du quotidien des Alicantins.
Arrêtez-vous devant les poissonneries, les fruits et légumes de saison, les fromages et les produits de la région. Si quelque chose vous intrigue, posez la question plutôt que de collectionner les photos. Les horaires du marché et des différents commerçants ne sont pas toujours identiques : vérifiez-les avant de bâtir tout votre parcours autour de cette visite.
De là, les rues commerçantes conduisent naturellement vers le centre ancien. Une pause-café supplémentaire avant les montées n’est jamais de trop.
Le vieux quartier se découvre à pied
Le Barrio de Santa Cruz compte parmi les coins les plus singuliers d’Alicante. Des ruelles étroites, des maisons blanchies à la chaux et des escaliers grimpent sur les pentes du mont Benacantil. Le charme réside dans les petites choses : les fleurs à l’entrée d’une maison, une échappée sur le port ou le silence d’une placette à quelques pas de l’animation.
Attention toutefois aux dénivelés. Certaines rues sont raides, d’autres comportent des marches, et l’office du tourisme signale que l’accès peut être difficile pour les personnes à mobilité réduite. Avec une poussette ou si vous évitez les escaliers, choisissez plutôt les portions plus plates du centre historique.
La basilique Santa María et les alentours de l’hôtel de ville offrent aussi de belles découvertes. Ne transformez pas la promenade en liste de cases à cocher : prenez le temps de regarder ce qui vous plaît.
Le château de Santa Bárbara : Alicante vue d’en haut
Le Castillo de Santa Bárbara se dresse sur le mont Benacantil, au-dessus de la ville. C’est un monument incontournable, mais c’est souvent le panorama qui laisse le souvenir le plus fort : la baie, le port, la vieille ville et la côte urbaine s’étendent sous vos yeux.
Le site est vaste et réparti sur plusieurs niveaux. Renseignez-vous avant de partir sur les accès, la disponibilité de l’ascenseur, les horaires et les éventuelles restrictions liées à la météo. Monter à pied par une belle journée de printemps ne demande pas le même effort qu’en plein été.
Si votre temps est compté, choisissez entre une véritable visite du château et davantage de flânerie dans les rues. Faire les deux au pas de course n’apporte pas grand-chose.
Terminer par l’Explanada et le front de mer
De retour en bas, l’Explanada de España offre un tout autre décor. Cette large promenade bordée de palmiers est faite pour marcher sans hâte. Continuez vers la marina, prenez un verre ou asseyez-vous quelques minutes pour regarder passer les habitants et les visiteurs.
La plage du Postiguet est également proche du centre. Il n’est pas nécessaire de s’y installer pour toute l’après-midi pour apprécier ce qui rend Alicante particulière : une véritable ville et une plage méditerranéenne presque côte à côte.
Adapter la journée à la saison
En été, préférez les longues marches et le château tôt dans la journée. Emportez de l’eau et prévoyez de vraies pauses à l’ombre. Pendant les mois plus frais, la ville se visite souvent plus confortablement à pied, mais les horaires de certains sites peuvent changer selon la saison.
- Pour l’histoire : privilégiez le château et un parcours choisi dans le centre ancien.
- Pour la gastronomie : accordez du temps au marché et à un déjeuner tranquille.
- Pour un après-midi facile : restez du côté de l’Explanada, du port et du Postiguet.
- Pour l’accessibilité : vérifiez les pentes et les transports avant Santa Cruz ou le château.
Alicante mérite-t-elle une excursion depuis le sud de la Costa Blanca ?
Oui, surtout si vous connaissez principalement les petites localités du littoral. La ville montre à quel point les modes de vie sont variés dans cette partie de l’Espagne. Pour quelqu’un qui envisage de s’y installer, elle permet aussi de comparer un centre urbain actif avec les quartiers résidentiels plus au sud.
Une seule visite ne suffit pas pour la connaître. Musées, autres quartiers et petits lieux du quotidien donnent largement envie de revenir.